Aujourd hui je vous amène en visite vers Font Romeu 

La chapelle primitive, de modestes dimensions, ne pouvant plus accueillir les nombreux pèlerins, décision fut prise d’agrandir le sanctuaire. Les travaux débutèrent en 1678 : tout d’abord le gros-œuvre, dans sa configuration actuelle, si ce ne sont les contreforts édifiés plus tardivement, pour une meilleure stabilité de l’ensemble.

Le retable de Josep Sunyer construit de 1704 à 1707

C’est en 1704 que l’on confia la construction du retable de l’autel majeur au sculpteur Catalan Josep Sunyer, originaire de Manresa. province de Barcelone. Ses réalisations antérieures (Prades, Collioure, …) confirmaient qu’il était homme de grand talent. Ce retable, en bois, fut ensuite doré et peint par l’atelier Escriba de Perpignan. « œuvre d’exception », « sommet de magnificence », « fleuron de l’art baroque catalan », telles sont quelques-unes des citations relevées auprès de spécialistes férus d’art baroque.

Le camaril

Ce sont aux mêmes Josep Sunyer et Escriba auxquels sera confiée, après transformation de l’ancienne Chapelle, la décoration d’une petite pièce de réception dédiée a la Vierge, le camaril (cf. photo ci-contre : un des quatre anges musiciens du camaril). Chef-d’œuvre incontesté, véritable joyau, unique par la valeur artistique des sculptures et par la richesse de ses ors et polychromies, le camaril de Font-Romeu est considéré comme le plus merveilleux qui soit visible en France.

Exemple d’un panneau représentatif des ex-voto restaurés et mis en présentation par le C.C.R.P. des Pyrénées-Orientales.

Les murs de la chapelle abritent également deux autres retables, de factures différentes qui retiennent l’attention des visiteurs tout aussi sensibles à la présentation des « ex-voto » – récemment restaurés – témoignages de reconnaissance rappelant pour la plupart un vœu de guérison adressé a Notre-Dame de Font-Romeu ou représentant la catastrophe à laquelle on a échappé par son intercession.

À l’extérieur, on remarquera la fontaine adossée au mur méridional de la chapelle, et la modeste piscine recevant les eaux réparatrices rappelant les vertus miraculeuses que leur attribuaient nos ancêtres.

Quant aux bâtiments annexes, ils sont de nos jours un bel exemple d’unité et d’harmonie, d’autant plus remarquables qu’ils furent construits, en plusieurs tranches, sur une période de près de 200 ans (1678-1876), pour répondre à la demande d’hébergement des pèlerins toujours plus nombreux.

Un peu d histoire 

     Le mot « romeu » désigne en patois un pèlerin de Rome et de manière extensive tout pèlerin. La Font-Romeu signifie ainsi la fontaine du pèlerin. La source se trouve derrière le maître-autel, sous la niche où fut découverte, en 1113, la statue de Notre-Dame. Cette découverte fut rapportée par le curé de Font-Romeu au XVIIIe siècle :

     « Un troupeau de gros bétail d’Odeillo était en dépaissance, sous la garde d’un bouvier. Or il arriva qu’un taureau s’esquivait fréquemment du reste du troupeau et se rendait auprès d’une fontaine, creusant avec feu le sol et poussant des beuglements extraordinaires. Le bouvier mettait tout en oeuvre pour le rappeler de peur qu’il ne s’égarât. Poussé à bout, le bouvier allait un jour déchaîner contre lui sa fureur et ses coups lorsque, au sentiment de colère qui l’anime, succède la curiosité. Il observe alors le taureau et découvre dans la fontaine l’image de la Vierge que le taureau avait tant de fois signalé. Transporté de joie, il court vers la paroisse d’Odeillo annoncer le miracle. La communauté d’Odeillo rendit grâce à ce miracle en construisant une chapelle en ce lieu. »

     En 1001, le comte de Cerdagne, Guifré, fonda sur les contreforts du Canigou le magnifique monastère de Saint Martin qu’il dota en 1007 de toutes les possessions d’Odeillo, d’Egat et de Targasonne. C’est depuis ce haut-lieu que la dévotion à Marie se répandit alentours. A Font-Romeu, l’église primitive fut élevée en 1035 par le même Guifred, comte de Cerdagne. Elle fut agrandie, par étapes, de 1535 à 1686. Le clocher fut surélevé en 1730 et les contreforts montés en 1741.

       La statue de Notre-Dame dut être confiée aux habitants d’Odeillo, qui acceptèrent cependant de la céder au sanctuaire de Font-Romeu, de la fête de la Trinité jusqu’au 2 juillet, fête de la Visitation. C’est ainsi que des processions, appelées Aplechs".

      Les principaux aplechs étaient ainsi le dimanche de la trinité (« El Pajar ») et le 2 juillet, fête de la visitation, mais aussi le 3e dimanche après la Pentecôte (« Canta » des malades), le 4 août, fête du couronnement de Notre-Dame, le 15 août, fête de l’Assomption et le 8 septembre, fête « del Baixar », devenue fête de Font-Romeu.

Le bienheureux pape Pie IX dota ce pèlerinages d’indulgences plénières, aux pèlerinages des 24 juin (fête de saint Jean-Baptiste), le 2 juillet, 15 aout et 8 septembre.

      Le couronnement de la Vierge et de l’Enfant Jésus eut lieu les 4 et 5 août 1926 , en présence d’une foule considérable, sous la présidence du cardinal Louis Dubois, archevêque de Paris.

Les principaux pèlerinages à Notre-Dame de Font-Romeu (Pyrénées-orientales) se déroulent chaque année les 2 juillet, 15 août et 8 septembre, ainsi que le dimanche de la Sainte Trinité : elle quitte alors sa résidence principale, l’église paroissiale d’Odeillo, pour être « montée en estive » à l’Ermitage. Elle y est alors vénérée jusqu’au 8 septembre, fête de sa Nativité. Le dimanche le plus proche de cette fête de la Nativité, elle revient à Odeillo, en une procession forte de nombreux pèlerins et de l’évêque du diocèse.

  Découverte, selon la légende, dans la forêt de la Calme. Un bouvier, excédé par le comportement de son taureau qui quittait le troupeau pour aller  creuser le sol auprès d'une fontaine, alla à la rencontre de son animal pour le corriger; il découvrit alors l'image miraculeuse. Ce récit est sculpté par Josep Sunyer sur la prédelle du retable baroque du maître-autel de la chapelle de l'ermitage de Font Romeu . Le dimanche de la Trinité, la statue, habillée et couronnée, est portée en procession de l'église d'Odeillo à l'ermitage où elle occupe le centre du retable de juin à septembre. Pour la Nativité de Marie, elle est ramenée à Odeillo (el baixar) et remplacée par une autre statue, la Masovera. 

Merci de votre visite à demain