La chapelle Notre Dame du Château est un édifice religieux situé dans les gorges de Lavail, au Sud de Sorède, en plein dans le massif des Albères, un peu moins haut en altitude que le Chateau d Ultrera.

La chapelle Notre Dame du Château est très connue dans la région, mais peu sont ceux qui y ont réellement été. Il faut dire qu'elle n'est que peu accessible, perdue dans les Albères.

Le bâtiment, initialement assez petit, fut agrandi au fil du temps. Au XVIIIe siècle Joseph Calmetas, d'Elne, fit construire à ses frais deux chambres et la sacristie. Au XIXe siècle on rajouta la cuisine sur la fontaine et le camaril. En 1840, le conseil des fabriques acheta 200 ares de terrain pour y planter des arbres. Le dernier ermite s'appelait Laurent Porteix, dit "zoù". C'était un berger qui, devenu trop vieux, prit la place de l'ermite. Sa capallète est maintenant restaurée.

La chapelle contient un magnifique retable du XVIIIe siècle, classée monument historique depuis le 29 octobre 1997. Il a été restauré après un incendie en 2001 dans la chapelle.

En 1675 Jeanne de Vilaplana, seigneurise de Sorède, fit détruire La citadelle d Ultrera de s'assurer qu'elle ne serait pas dominée par l'archidiacre de la ville. Lors de la destruction la chapelle intégrée dans les murs de la forteresse fut également détruite. Devant un tel forfait son frère François, chanoine, fit édifier une autre chapelle dont certains morceaux furent directement issus de la destruction de l'ancienne. Elle fut consacrée en 1681, soit relativement rapidement. L'année suivante le chanoine obtient du pape Innocent XI la fondation d'une confrérie religieuse dont il prit la direction.

Abandonné au fil des années par les religieux, elle servira d'ermitage durant les années glorieuses de cette corporation, le XIXe siècle. Puis à leur disparition, la chapelle fut entretenue par les différents curés de la paroisse de Sorède, puis par une association. Ravagée par les flammes tout récemment, la chapelle est à présent restaurée.

Itinéraire facile de 8,5 km, durée 3 h 460 m de dénivelé, en boucle, départ de Sorède Partir à la decouverte de l Ermitage Notre Dame du Chateau et des ruines du Château d Ultrera

BALISAGE
Jaune sauf en ville

DIFFICULTES
Aucune

1 Sortir du parking en prenant à droite la rue de la Caserne. Avant le pont, continuer tout droit par la rue des Lilas puis de la Font del Sabaté. Quitter celle-ci à hauteur d’un virage pour aller chercher sur la gauche la passerelle qui franchit la rivière de Sorède. Au débouché sur la rue N.-D.-d’Ultrera, prendre à droite

2 Au Christ, prendre à gauche et continuer toujours tout droit jusqu’au bout de la route. À un petit parking, poursuivre sur la piste en terre. Environ 100 m plus loin, à l’entrée d’un virage, atteindre une intersection avec le sentier de N.-D.-du-Château.

3 Quitter la piste pour emprunter ce sentier qui monte à travers le maquis et les chênes lièges. Plus haut, passer à côté de la Font del Pardal et déboucher sur la piste ; la traverser pour reprendre le sentier quelques mètres en contrebas vers N.-D.-du-Château. Le sentier rejoint à nouveau la piste sous un mat d’antennes ; la remonter sur la gauche jusqu’à un parking au croisement avec la piste qui arrive de la « Vallée Heureuse ».

4 Passer la barrière. Plus loin, sur la gauche, remarquer la chapelle du Christ, puis parvenir à l’ermitage de N.-D.-du-Château.

5 Contourner l’ermitage par l’est. Prendre le sentier qui monte à droite. On arrive sur un premier replat (vue sur les ruines du Castell d’Ultrera). Continuer quelques dizaines de mètres à droite et arriver sur un deuxième replat de forme circulaire (fondations de l’ancien four solaire du Padre Himalaya).

6 Prendre le chemin du retour (une variante est possible en redescendant par la piste ; compter 2 km en plus).

Merci de votre visite à demain .....