Les Mystères du Boudoir

Saviez-vous pourquoi les escaliers à vis des ouvrages défensifs du Moyen Age étaient construits dans le sens des aiguilles d’une montre en montant ?

Ce détail avait son importance en cas de siège, car avec une telle architecture d’escaliers, les défenseurs du château pouvaient plus facilement frapper avec leur arme en la tenant dans la main droite, qui est la main dominante pour un grand nombre de personnes. Les assaillants qui venaient, eux, du bas des escaliers, étaient pour le coup désavantagés en ce qui concernait le maniement de l’épée portée par la même main.

Les escaliers en colimaçon avaient également une autre astuce : les marches étaient souvent de hauteurs et de largeurs différentes, si bien que les assaillants qui ne connaissaient pas les particularités de l’escalier trébuchaient et tombaient plus facilement, alors que les habitants du château connaissaient chaque marche et pouvaient ainsi monter plus rapidement.

Cette règle avait de très rares exceptions : par exemple, dans l’un des châteaux de la famille Waldstein, les escaliers tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, puisque pratiquement tous les hommes appartenant à cette famille étaient gauchers.

Nota : Il faut préciser cette convention pour décrire le sens de rotation : on regarde toujours l’escalier à partir de son niveau de départ et on décrit la rotation en montant, dans le sens des aiguilles d’une montre (dit aussi sens horaire, ou rotation à droite) ou dans le sens inverse des aiguilles d’une montre (on dit aussi sens anti-horaire ou rotation à gauche).

Escalier en colimaçon conçu par Léonard de Vinci en 1516 (Château de Rochefoucauld en Charente). Aujourd’hui, malgré nos prouesses technologiques, nous sommes incapables de bâtir un tel ouvrage, ni les ouvriers tant leur formation est minimaliste et centrée sur le béton, le placoplatre et autres matériaux modernes sans garantie de bon vieillissement.